In 1697 trok een Russische delegatie van zo’n 250 Russen naar Europa op zoek naar bondgenoten tegen het Ottomaanse Rijk. Tsaar Peter de Grote (1672-1725) reisde incognito mee onder de schuilnaam Pjotr Michailov. Hij had vooral interesse in de scheepsbouw, want hij droomde van een moderne Russische vloot. De delegatie reisde onder meer door Nederland, Engeland en het Duitse Roomse Rijk. De reis werd vroegtijdig afgebroken toen er een opstand uitbrak in Moskou tegen het centraal gezag.
Moedertje Rusland
Meer dan drie eeuwen later is er van het Ottomaanse rijk geen sprake meer, de laatste tsaar dateert ook al van meer dan 100 jaar geleden. Maar Russische president Vladimir Poetin, zeg maar een moderne Russische tsaar, houdt zijn ogen nog steeds gericht op het Westen. Hij stuurt geen kleine delegatie maar wel een leger van enkele 100.000den soldaten sterk onze richting uit en begon een regelrechte veldtocht tegen Oekraïne waardoor Centraal Europa in een diepe ellende wordt gestort. Het is niet de eerste keer dat dit gebeurt. Ten tijde van Peter de Grote behoorde alles wat ten westen lag van de Dnjepr nog tot het Russische Rijk. Catharina II van Rusland lijfde in de 18de eeuw met heel wat oorlogsgekletter het westelijke deel van Oekraïne in bij ‘moedertje Rusland’.
Kleine Poetin
Rusland probeert Centraal Europa al eeuwen onder haar invloedsfeer te houden. Niet altijd met evenveel succes als je de geschiedenisboeken erop naslaat. Maar doorgaans wel met heel wat militair machtsvertoon. Vandaag herhaalt de geschiedenis zich, iets wat allemaal rechtstreeks volgen op ons televisiescherm. Benieuwd of het de Russen deze keer wel zal lukken? En ten koste van welke prijs? Misschien komt het Russische volk ook deze keer in opstand tegen de megalomane gedachten van hun leider, president Vladimir Poetin. En hoe gaat de 69-jarige Russische president de geschiedenisboekjes in? Als Vladimir de Grote? Zijn geboorteplaats heeft hij alleszins mee. Want de kleine Poetin zag in 1952 het levenslicht in Sint-Petersburg. De stad die meer dan 300 jaar geleden werd gebouwd naar Europese maatstaven door tsaar Peter de Grote. (BDW)