In oktober 2020 werd het moratorium op bijkomend studentenkoten opgeheven en kwamen er aanvragen voor 250 bijkomende studentenkoten binnen in Kortrijk. “Hoofdzakelijk studentenresidenties en bijna geen particuliere studentenkoten en dat lijkt ons een nieuwe trend”, zegt Mietje Vermote van Stuvo Howest. “Wij hebben veel internationale studenten en die zoeken mekaar op, zeker in coronatijden. En dat lukt beter als je in een grote residentie woont.”.
Projectontwikkelaar Immogra wil 172 nieuwe residenties bouwen in een gloednieuw gebouw aan de burgemeester Vercruysselaan. Nu staat daar nog het oude Sint-Maartenshospitaal waarvoor in 2020 een sloopvergunning werd goedgekeurd. Eén van de vleugels van het ziekenhuis is verhuurd aan Howest die er 80 buitenlandse studenten in onderbracht. Die vleugel zou blijven staan en de rest wordt gesloopt. Het openbaar onderzoek voor de gefaseerde sloop en de bouw van de nieuwe residentie is gestart. De nieuwe studentenresidentie moet open tegen de start van het academiejaar 2022/23.
Immogra kocht het leegstaande ziekenhuiscomplex in 2019 van AZ Groeninge en wou er eerst een groot groenpark aanleggen. “Maar de opschorting van het moratorium en de interesse van Howest deed ons het geweer van schouder veranderen”, zegt Bart Putman van Immogra.
Het studentenaantal in Kortrijk blijft ‘boomen’, volgens een laatste telling zijn er al meer dan 14.000 studenten in de stad. Maar Groeningestad telt slechts 3000 studentenkoten. “Na de opheffing van het moratorium kwamen er al drie aanvragen binnen. Immogra met 172 residenties, een aanvraag in de Lekkerbeetstraat voor nog eens 70 bijkomende studentenkoten en een derde aanvraag voor een tiental koten”, volgens schepen van Wonen Wout Maddens (Team Burgemeester) op.
“Een goede zaak want de vraag en het tekort blijven zeer hoog, ondanks de coronabeperkingen”, zegt Mietje Vermote van de STUVO Howest (studentenvoorzieningen van de hogeschool West-Vlaanderen).